Norge
Fire år gamle Celine fra Benin ble født med grå stær på begge øynene, og hadde vært blind hele livet. I mars 2009 ble hun operert ombord på Africa Mercy, og etter operasjonen kunne hun se for første gang. I løpet av de første timene etter operasjonen var det tydelig at det var uvant for henne med alle fargene og detaljene hun nå kunne se. Hun var i ferd med å lære å se verden rundt seg.
Helt siden Celine var en liten baby, har faren hennes, Honoré, ønsket å hjelpe henne, men han hadde ikke råd til å betale for en operasjon. En god venn tilbød seg å betale for at Celine kunne bli operert av en lege som kom til Cotonou.
Da Honoré kom med datteren sin til sykehuset, ville legen ha 2000 kr for operasjonen. I tillegg skulle han ha penger til medisin, utstyr og bandasjer. På grunn av usikkerheten rundt hvor mye det kom til å koste, bestemte vennen seg for å heller betale for at Celine kunne gå på skole.
På grunn av at hun ikke kunne se, slet Celine på skolen. ”Da hun gikk på skolen for første gang, falt hun ned trappene i friminuttet” sier Honoré. ”Jeg var så lei meg da jeg så at hun snublet og falt. På skolen satt hun stille i et hjørne fordi hun ikke kunne se.” Senere ba læreren om at Honoré tok datteren ut av skolen.
“Dersom hun kan gå på skolen kan hun bli noe,”, sa Honoré. ”Men dersom hun ikke kunne se, fryktet jeg at hun ikke ville ha noen jobb eller fremtid. Det ville vært vanskelig for henne å finne en ektemann og klare seg i livet."
Honoré hørte om Mercy Ships gjennom kirken sin, konas frisør, og en soldatvenn som søkte hjelp til sin egen far. Han fant ut at Mercy Ships kom til Benin, og at de tilbød gratis øyeoperasjoner. Honoré begynte å få håpet tilbake.
For å være sikker på at han visste hvor han skulle gå, syklet Honoré til havnen før skipet hadde ankommet. Han og Celine møtte opp på Mercy Ships store forundersøkelse, der legene henviste dem til en øyeklinikk for evaluering. De fikk en avtale om operasjon, og en varm dag i mars gikk Celine ombord på Africa Mercy, uten mulighet til å se verden rundt seg. Dr. Glenn Strauss fjernet den grå stæren fra begge øynene, og den lille jenten var klar til å reise hjem dagen etterpå.
Etter at bandasjene var fjernet fra øynene hennes, kikket Celine ned på føttene sine. De hun forlot skipet kunne hun se trappene foran seg, og stegene hennes var trygge der hun gikk ned landgangen.
“Jeg er så glad,” sa Honoré. ”På dette skipet ble datteren min frisk. Jeg vil be Gud om å velsigne alle på skipet, hver dag, for alle tingene de gjør. Kanskje kan Celine bli lege eller sykepleier en dag, og hjelpe andre slik Mercy Ships hjalp henne.”
Klikk her for å se en kort film om henne.
