På grunn av den medfødte leppe- ganespalten, fikk ikke lille Odilon i seg nok mat. Ombord på Africa Mercy fikk han spesial behandling for å bli klar til å gjennomgå en rekonstruktiv operasjon. Operasjonen var en stor suksess, noe også bildene vitner om.

Trofast mot sønnen

Da tanten hennes leverte den lille bulten til henne, gråt barnet som en frisk baby skal gjøre, men 19 år gamle Edwige kunne se på ansikten til tanten at noe var galt. Da den nyfødte babyen ble lagt i hennes armer, begynte Edwige å grate. ”Er dette babyen jeg fødte? spurte hun tanten. Det lille guttebarnet hadde leppe- ganespalte.

Etter at det største sjokket hadde gitt seg, tok Edwiges morsinstinkt overhand. Hun aksepterte og elsket gutten, og gav ham navnet Odilon. I noen timer fikk mor og barn sove fredelig, før problemene deres begynte. Edwiges svigermor så på henne med avsky, Odilon ble kalt djevelsk og umenneskelig på grunn av leppe- ganespalten, og Edwiges mann ble bedt om å forlate henne for å unngå og bringe skam over familien.

Mirakuløs forvandling

Da Odilon og moren begynte på den lange og anstrengende reisen til Africa Mercy, veide han bare 2,5 kilo. Hans tilstand var så dårlig at det medisinske personellet ombord ikke trodde han ville overlever mer enn noen dager. Den lille gutten bekjempet imidlertid de dårlige oddsene, og etter nærmere sju uker med behandling, var han klar til operasjon. Denne var vellykket, og etter operasjonen kunne han ligge stille i sengen sin og kjenne på den nye leppen sin. På grunn av Mercy Ships hadde han gjennomgått en mirakuløs forvandling, og fått en sjanse til å leve et normalt liv.