Oscar Madohona fra Vest-Afrika ble født med leppespalte. I denne delen av verden er dette en lidelse som kan være livstruende. I tillegg er det en vanlig oppfatning at mennesker med denne lidelsen er besatt av onde ånder. Derfor ønsket landsbyen Oscar bodde i at familien skulle forkaste ham. På den måten kunne de bli kvitt de onde åndene.

Foreldrene til Oscar nektet å gi etter for naboenes forslag om og forkaste sønnen deres. Det å ta vare på barn med leppespalte kan være vanskelig. Foreldrene risikerer at lokalsamfunnet avviser både de og barnet, samtidig som de ofte ikke har det nødvendige utstyret for å gi barnet nok mat. Moren til Oscar, Florentine, møtte disse utfordringene, men klarte allikevel å møte Oscars fysiske behov. Den følelsesmessige smerten og avvisningen kunne hun derimot ikke beskytte ham mot.

”Da Oscar ble født var det noen som trodde at han var en ond ånd, og de sa at jeg skulle forlate ham” fortalte Florentine til Mercy Ships. ”Jeg trodde han kom til å dø på grunn av at jeg ikke kunne ta vare på ham. Jeg var redd for at jeg ikke kunne gi ham mat, men andre oppmuntret meg til å prøve, så jeg ga alt til Gud. Jeg stolte på at Han kunne hjelpe meg med å ta vare på Oscar.”

En utrolig løsning

Da familien bodde i Elfenbenskysten, hørte Florentines mann at Africa Mercy utførte gratis operasjoner i Benin. I utgangspunktet var han skeptisk til dette, men etter å ha undersøkte saken nærmere innså han at det var sant: Det fantes virkelig et slikt sykehusskip. Han sendte derfor Florentine og Oscar til Benin for å møte mannskap fra skipet.

Florentine, som opprinelig var fra Benin, var også skeptisk til disse såkalte gratis operasjonene. Denne skepsisen forsvant imidlertid da hun møtte mannskap fra skipet, og opplevde deres oppriktige omsorg og oppmerksomhet..

Oscar fikk en gratis operasjon ombord på Africa Mercy, og har nå fått et nytt smil. Han trenger ikke lenger å bekymre seg for og bli mobbet på skolen. ”Jeg er veldig glad nå. Jeg kommer til å fortelle de andre barna på skolen hva Gud har gjort for meg”, sa han.