Ved Mercy Ships operasjonsstuer skjer det mirakler. Tusenvis av operasjoner blir utført av høyt kvalifiserte kirurger, som forvandler ansikter og forandrer liv. Ved sengeposten får pasientene hvile, og komme til krefter etter operasjonen.

Titusenvis av barn er født med leppespalte og/eller ganespalte hvert år. Dette genetiske problemet kan lett rettes opp i den vestlige del av verden. Men barn født i Vest-Afrika derimot, må se langt etter slike operasjoner. Ofte lider disse barna av underernæring fordi de ikke klarer å ta til seg mat. Barn som likevel overlever blir ofte utstøtt av landsbyen og familien på grunn av misdannelsen.

Mercy Ships utfører leppespalte-operasjoner på unge så vel som gamle. Uansett alder er de glade smilene bevis på forvandlingen disse enkle operasjonene gir.

Groteske og skjemmende svulster er ikke uvanlig i Vest-Afrika. Mercy Ships har utført tusenvis av livsforvandlende maxillo-facial operasjoner, som har reddet mange mennskers liv og gitt dem nytt håp for fremtiden.
De sørgeligste historiene oppstår når vi er for sent ute. Hvis det er tvil om hvorvidt en svulst er ondartet, utføres en test, ettersom å operere på en ondartet svulst, kan gjøre situasjonen verre. Strålebehandling og kjemoterapi er ikke lett tilgjengelig i utviklingsland, og det er derfor kun snakk om tid før pasienten dør. Mercy Ships ønsker derfor å tilby disse pasientene pleie og omsorg.

Ikke siden konsentrasjonsleirene under andre verdenskrig har den vestlige del av verden sett infeksjonen noma, også kalt cancrum oris. Infeksjonen ødelegger munn- og ansiktsvev. Hovedsaklig er det barn som blir angrepet, og infeksjonen sprer seg raskt til nese, lepper og kinn. Selv om det er mulig både å forbygge og behandle sykdommen, dør tusenvis av den hvert år på grunn av mangel på grunnleggende helsetjenester. De som overlever er vansiret og har problemer både med å spise, puste og svelge.

Mercy Ships utfører mange nomaoperasjoner og gir disse menneskene muligheten til å leve normale liv. Fattigdom, underernæring, dårlig tannpleie, mangelfulle sanitærforhold og sykdommer, særlig meslinger, bidrar alle til å øke risikoen for noma.

• Leppe- ganespalte er den mest vanlige medfødte ansiktsskaden i verden. Den rammer hvert år 1 av 700-1000 levendefødte (WHO).
  
• Mellom 70-90 prosent av alle tilfeller av noma er dødelige uten behandling. Afrika er det kontinentet som er hardest rammet (WHO).