Uten tilgang til barselhjelp kan kvinner i utviklingsland gå dagevis i smerter før et dødfødt barn settes til verden. Av de kvinnene som overlever, utvikler mange lidelsen kjent som vesiko-vaginal fistel (VVF).

Ved en forlenget fødsel eller andre situasjoner som kan forårsake fistula, dannes et hull mellom blæren og skjeden. Dette fører til en konstant lekkasje av urin, iblant også avføring. Dette umuliggjør et normalt liv. I deler av verden hviler en kvinnes verdighet på evnen til å føde barn og hvorvidt hun er en god kone. I tilfeller som dette blir kvinner derfor ofte forlatt av mann og familie.

Mercy Ships tilbyr gratis fisteloperasjoner ombord  på Africa Mercy. Etter en tid på sengeposten, der kvinnene får komme til krefter seg etter operasjonen, får de friske pasientene nye klær og hodeplagg, som et symbol på nytt liv.