Kristiansand Avis setter nå i gang en større kronerulling hvor leserne inviteres til å bli og støtte Mercy Ships.

– Et fantastisk tiltak, sier en både beveget og engasjert leder for Mercy Ships Norge, Arvid Solheim.

Av Ivar Eidsaa

- Kristiansand Avis har tradisjon for å engasjere seg i veldedige prosjekter. De siste årene har vi sammen med byens befolkning og næringsliv blant annet bidratt til å hjelpe både Sound of Happiness og Frivillighetens Hus gjennom kronerullinger som har engasjert bredt, sier Ole Lunde-Borgersen, redaktør i Kristiansand Avis.

- Nå starter vi en ny kronerulling, og denne gangen er det verdens fattigste vi ønsker å hjelpe, sier han.

- Noen ganger blir ord fattige. Men å oppleve et slikt engasjement, er både rørende, utrolig, og en fin motivasjon til å fortsette arbeidet vi har begynt på, sier Arvid Solheim. For mye har skjedd den siste tiden for å sette Mercy Ships på kartet. Hovedkontoret i Norge er blitt flyttet fra Stavanger til Kristiansand, og der Mercy Ships i fjor fikk inn 5,7 millioner kroner, ser det ut til at det tallet kan passere 11 millioner kroner i år. Dette kommer fra givere, hvor noen gir flere tusen, til dem som gir en 50-lapp i måneden. Også næringslivet er med og bidrar med ulike gaver eller prosjekter. Næringslivet er allerede inne og bidrar med ulike varer og tjenester slik at et flunkende nytt hus kan bygges på Justneshalvøya, det nye store utbyggingsområdet i Kristiansand, hvor målet er å selge huset når det står ferdig, og bruke pengene fra salget fullt og helt til hjelpearbeidet som Mercy Ships driver.

Siden 1978 har Mercy Ships tjent hele 2,1 millioner mennesker og levert varer og tjenester til en verdi av 4,5 milliarder kroner. Pengene brukes for å drifte verdens største privateide sykehusskip, M/S Africa Mercy. Om bord på skipet er det til enhver tid 430 mennesker fra 40 land som jobber uten lønn. De betaler også reise, kost og losji av egen lomme under oppholdet som strekker seg opp til ni måneder av gangen.

- Nå er vi i gang med kronerullingen, og vi håper på å kunne nå en million kroner, sier Ole Lunde-Borgersen. Han har selv bidradd med 10.000 kroner til kronerullingen. SR-Bank har bidradd med 25.000, og Hjelperen bruktbutikk med 300.000 kroner. Da Erling Natvig, tidligere nasjonal leder for Mercy Ships Norge og nå styremedlem i Mercy Ships internasjonalt feiret sin 50-årsdag, bidrog gjestene med et pengebeløp til saken i stedet for å gi tradisjonelle gaver. På dette tiltaket alene kom det inn 50.000 kroner.

- Det betyr at vi allerede nå har passert 385.000 kroner, og det allerede i starten av kronerullingskampanjen, sier Arvid Solheim.

- Måtte det bli mye mer, sier han videre.

- En million kroner vil bidra til at nærmere 700 kan få synet tilbake, eller at vi kan ha råd til å utføre like mange leppe-ganespalteoperasjoner. En million kroner vil også gi 330 kvinner verdigheten tilbake, ved å behandle skader etter fødsel, eller vi kan betale for 4.000 tannlegebehandlinger, hvor pasientene kunne dødd av tannskadene som ofte utvikler seg til kraftige betennelser og byller, sier Solheim.